El Jazz Voyeur Festival 18 Edición presenta el Chicago Mass Choir amb el programa Sweet Home Chicago. El concert tindrà lloc el 14 de desembre al Trui Teatre, amb la participació de l’agrupació mallorquina Palma Gospel Singers.
El retorn del gospel de Chicago a Europa
El cor estatunidenc és reconegut arreu per haver convertit la seva música en una de les bandes sonores habituals de la temporada de Nadal al continent europeu. La nova producció Sweet Home Chicago ret homenatge a la ciutat on aquest gènere va néixer i va créixer, revisant els clàssics de les dècades de 1930, 1940 i 1950. Figures com Thomas A. Dorsey, Roberta Martin, Mahalia Jackson o The Caravans hi varen jugar un paper fonamental, juntament amb les comunitats i esglésies del South Side de Chicago.
Els orígens del cor
El Chicago Mass Choir va ser fundat l’any 1988 per James C. Chambers, que ja des de la seva adolescència havia dirigit cors a la seva comunitat i, posteriorment, l’Ecclesiastes Community Choir. A partir del taller musical organitzat a Kennedy-King College el 1988, la formació es consolidà i ràpidament fou reconeguda dins el món del gospel. L’any 1991 el cor va rebre cinc nominacions als Gospel Music Excellence Awards i el 1992 la cançó I Can Go to the Rock guanyà el premi a millor tema de l’any.
El 1994 la direcció passà a Dr. Feranda Williamson, membre fundadora i solista destacada de l’antic cor Ecclesiastes. Des d’aleshores, Williamson ha guiat la formació amb l’enregistrament de 18 àlbums, diverses gires europees i la recepció de reconeixements com el Stellar Award el 2017 i l’Eddy Award de l’Impact Television Network el 2021.
Una trajectòria internacional
El Chicago Mass Choir ha col·laborat amb músics i projectes de gran abast. Entre les col·laboracions figuren Bob Dylan a Gotta Serve Somebody, Umphrey’s McGee, Onirama i el Dr. Bobby Jones Show. També han participat en produccions com Three Mo Tenors i The Colored Purple. El cor és habitual del Festival de Gospel de Chicago i actua regularment al French Quarter Festival de Nova Orleans i al Staples Center de Los Angeles.
Des de 2003, la formació ha fet gires europees amb parades a Suïssa, Croàcia, Itàlia, Grècia i Alemanya. El seu debut a l’Estat espanyol va tenir lloc el 2011 i dos anys més tard varen presentar el programa Singing Gospel Christmas. L’any 2023 varen actuar al mateix Jazz Voyeur Festival amb BB King Sings Spirituals.
El programa Sweet Home Chicago
La producció que presentaran a Palma combina peces històriques i clàssics del gènere amb l’objectiu de retre homenatge a la ciutat que va veure créixer el gospel modern. Aquest repertori, basat en les arrels de la música afroamericana, s’ha convertit amb el temps en una de les referències culturals més esteses de les celebracions nadalenques a Europa.
Participació mallorquina
L’actuació del 14 de desembre al Trui Teatre comptarà també amb la presència de Palma Gospel Singers, formació balear que compartirà escenari amb els nord-americans dins aquesta nova edició del Jazz Voyeur Festival.
