Quan es va publicar Quan el turisme ens canvià la vida (Documenta Balear), Joan Rigo Bonet va tenir clar que no es tractava d’un estudi sociològic. “Són memòries, però complementades”, explica. El llibre recull el seu recorregut vital des de la Mallorca rural dels anys setanta fins a l’expansió turística que va transformar completament la societat illenca. Un relat en primera persona, carregat d’anècdotes i experiències viscudes al cor de la indústria turística europea.
Rigo, que va néixer a S’Alqueria Blanca i va créixer entre aquest poble i Santanyí, va iniciar la vida laboral el 1971 i el 1974, amb 23 anys, s’incorporà a l’operador turístic Neckermann und Reisen. “Vaig començar el 1971 com a freelance i l’única condició que vaig posar és que volia fer feina fora de Mallorca”, recorda. Des d’aleshores, la seva trajectòria professional l’ha dut a diverses destinacions d’Europa, Àsia i el Carib.
Dels seminaris al servei als turistes
Amb només 11 anys, Rigo va ingressar al seminari, on va passar cinc anys. “Després vaig passar dos anys al Col·legi major La Sapiència, però vaig deixar els estudis eclesiàstics. Necessitava sortir de Mallorca”, relata. La motivació de deixar enrere anys que defineix com d’opressió va marcar l’inici d’una etapa d’aprenentatge intens i treball constant: servei militar per obtenir el passaport, primeres feines a agències turístiques, i finalment l’entrada a Neckermann.
Treballar per un operador internacional no era senzill. “Vaig haver d’aprendre alemany gairebé des de zero. Em costava molt perquè havia de fer xerrades en grups nombrosos, escriure informes, donar assistència.” Tot plegat, ho entén com un repte i una escola de vida. “Va ser un procés d’aprenentatge continu.”
“Era una feina distensa, sovint feixuga, però que em motivava”
– Joan Rigo
Una vida entre maletes i destins
Durant els anys setanta i vuitanta, Rigo va exercir de guia i delegat de destinació a indrets tan diversos com Tailàndia, Hong Kong, Cuba, Menorca, Lanzarote o Eivissa. La seva feina consistia a coordinar guies, atendre queixes, controlar excursions i vetllar pel funcionament dels paquets turístics. “Havies de conèixer molt bé el territori, els col·laboradors locals, els conductors, l’agència… Era una feina distensa, sovint feixuga, però que em motivava.”
El llibre recull moltes d’aquestes experiències, algunes curioses, altres còmiques. Com aquella vegada que, acabat d’arribar a la Costa Brava el 1974, convidava col·legues alemanys i neerlandesos pensant que després ells pagarien la següent. “Però no ho feien, i vaig haver d’adaptar-me.”
També narra històries de turistes que viatjaven per primer cop fora del seu país, molts dels quals arribaven a la destinació amb coneixements lingüístics mínims i sense esperar poder comprar una crema solar al lloc. “En aquell temps no hi havia mòbils ni WhatsApp, i molts venien amb tot preparat a la maleta.”
Una transformació social col·lectiva
El llibre no parla tant del fenomen turístic com de l’impacte vital que va tenir sobre moltes famílies mallorquines. “El títol Quan el turisme ens canvià la vida fa referència a això: l’oportunitat que va donar a famílies humils de sortir del poble, de la pagesia, i començar una vida totalment diferent.”
Per a l’autor, el turisme dels anys seixanta i setanta va suposar una ruptura amb l’aïllament d’una illa rural i limitada. “Era l’època dels primers biquinis, del boom dels operadors turístics, dels vols xàrters turístics.” A la vegada, també recorda que les condicions laborals no sempre estaven regulades. “Els drets del consumidor encara no existien com ara. Els clients reclamaven quan tornaven a casa.”
“Crec que pot interessar a qui vulgui entendre com era el turisme per dins i com va transformar-nos”
– Joan Rigo
Guies, excursions i la dependència mútua
Una part important del relat se centra en el funcionament intern dels operadors turístics i en el paper dels guies. “No només acompanyaves turistes. Havies de fer xerrades informatives, gestionar problemes, vendre excursions…”, explica. Segons ell, els guies depenien d’aquestes vendes per completar el sou, i els turistes d’aquella època necessitaven molt més suport que els actuals.
Rigo també fa èmfasi en l’estratègia comercial de Neckermann: “L’empresa aplicava marges molt baixos però obtenia guanys financers cobrant en marcs alemanys i pagant en pessetes.”
Un llibre escrit amb vocació testimonial
Després de dècades fora, l’any 1991, Rigo va decidir tornar a Mallorca. Sense fills ni nets, ha dedicat els darrers anys a revisar els records i transformar-los en un llibre. “No ho he escrit com a escriptor professional, sinó com algú que vol transmetre una experiència de vida. Hi ha capítols que criden l’atenció, és una lectura fàcil, per passar una bona estona.”
La presentació del llibre ja s’ha fet, no té previstes altres edicions ni traduccions. “No sé si tendrà recorregut més enllà, però crec que pot interessar a qui vulgui entendre com era el turisme per dins i com va transformar-nos.”
