El jurat reunit a Oviedo ha guardonat l’escriptor britànic Julian Barnes amb el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 aquest 10 de juny de 2026. El veredicte ha escollit l’autor per la seva condició d’extraordinari narrador i assagista, destacant una obra que ofereix una visió lúcida, càlida i compassiva del gènere humà a través de la ironia, l’humor i el compromís de la memòria com a configuradora de la identitat.
Una visió lúcida de la condició humana
El jurat encarregat de dictaminar el premi ha estat presidit per Santiago Muñoz Machado i ha comptat amb Fernando Rodríguez Lafuente com a secretari. Els integrants d’aquesta edició han estat María Sheila Cremaschi, María Dueñas Vinuesa, Marcos Giralt Torrente, Raquel Lanseros Sánchez, Lola Larumbe Doral, Antonio Lucas Herrero, Inés Martín Rodrigo, Sergio del Molino Molina, Berta Piñán Suárez, Marisol Schulz Manaut, Sergio Vila-Sanjuán Robert i Jorge Volpi Escalante. En la seva resolució, l’òrgan ha valorat l’estil únic de Julian Barnes, definit pel mateix autor com un equilibri entre l’«optimisme melancòlic i un pesmisme alegre».
L’acta del premi ressalta com la seva producció literària reelabora la història de la literatura, l’art, la música i la gastronomia des d’una mirada profundament europeista. Aquesta capacitat creativa el singularitza dins d’una generació d’autors britànics brillants que ha marcat l’evolució de la literatura contemporània, combinant l’ús de la imaginació amb l’amor com a principi essencial.
Del diccionari Oxford a la consagració de la narrativa anglesa
Nascut a Leicester el 19 de gener de 1946, Julian Barnes va estudiar Llengües Modernes al Colegio Magdalen d’Oxford. Abans de dedicar-se plenament a la creació literària, va exercir durant tres anys com a lexicògraf per al diccionari Oxford i va treballar com a crític literari i de televisió, a més de redactor a publicacions com New Statesman i Sunday Times. També ha estat columnista de The Observer i de The New Yorker.
Qualificat freqüentment com a postmodernista, va irrompre en l’esfera literària amb la publicació del seu primer llibre, Metroland (1980), guardonat amb el Premio Somerset Maugham 1981. Dos anys més tard, va publicar Before She Met Me (1982). La seva consagració internacional va continuar amb obres com Flaubert’s Parrot (1984), que va ser finalista del Premio Booker i va obtenir el Premio Geoffrey Faber Memorial i el Premio Médicis. El certamen Booker el va tenir novament com a finalista l’any 1998 amb England, England i el 2005 amb Arthur & George, fins que finalment va guanyar el guardó el 2011 per The Sense of an Ending.
Pseudònims, assajos i el comiat de la literatura
La versatilitat de l’autor inclou la novel·la policíaca, gènere que va desenvolupar sota el pseudònim de Dan Kavanagh amb títols com Duffy (1980), Fiddle City (1981), Putting the Boot In (1985) i Going to the Dogs (1987). Així mateix, la seva bibliografia compta amb reculls de relats curts com Cross Channel (1996), The Lemon Table (2004) i Pulse (2011), i l’assaig biogràfic The Man in the Red Coat (2019). El seu darrer llibre de memòries publicat, Departure(s) (2026), s’ha presentat com el seu anunci de comiat de la literatura.
Més enllà de la seva activitat estricta com a escriptor, manté un compromís actiu amb els drets humans mitjançant la seva participació en les organitzacions Freedom from Torture i Dignity in Dying. Entre altres distincions històriques de la seva carrera figuren el Premio Jerusalén (2021), el premi E. M. Forster (1986), el Femina étranger (1992), el Premi Estatal d’Àustria de Literatura Europea (2004) i el Premi David Cohen de Literatura (2011), a més de la seva condició de Caballero de las Artes y las Letras de Francia (2004).
