El 16 de setembre arriba a Filmin Small Axe, la sèrie antològica creada i dirigida per Steve McQueen. La producció, composta per cinc capítols independents, narra diverses històries basades en fets reals sobre la comunitat afrocaribenya establerta a Londres entre finals dels anys 60 i mitjans dels 80.
L’autor de 12 Years a Slave i Shame recull a Small Axe episodis de resistència, lluita pels drets civils, cultura musical i vida quotidiana d’una comunitat històricament marginada. La sèrie es presenta com un projecte personal de McQueen, que hi trasllada experiències pròpies i històries col·lectives. El títol, Small Axe, fa referència a un proverbi popularitzat per Bob Marley: “Si vosaltres sou l’arbre gros, nosaltres som la destral petita”.
Cinc episodis sobre racisme, música i identitat
Mangrove: repressió i judici
El primer capítol de Small Axe reconstrueix la protesta coneguda com “la marxa dels Manglars” de 1970. La mobilització es va produir arran de la persecució policial al restaurant The Mangrove, regentat per Frank Crichlow al barri de Notting Hill. L’episodi mostra la repressió, l’arrest de nou activistes i el posterior judici, considerat un moment clau per a la visibilització de la lluita antiracista al Regne Unit. A la trama s’hi incorporen escenes musicals que evoquen la importància del reggae en la vida del local, freqüentat per artistes com Nina Simone o Jimi Hendrix.
Lovers Rock: festa i resistència sonora
El segon episodi, centrat en una festa nocturna de l’any 1980, explora el gènere musical lovers rock, nascut de la fusió entre el reggae jamaicà i el R&B nord-americà. A través d’una història fictícia d’amor juvenil, McQueen mostra com aquests espais privats oferien alternatives a les discoteques que excloïen la població negra. El capítol està protagonitzat per Amarah-Jae St. Aubyn i Micheal Ward.
Red, White and Blue: dins el sistema
El tercer capítol es basa en la història real de Leroy Logan, un científic forense que va decidir ingressar al cos policial després que el seu pare fos agredit per dos agents. El relat evidencia el racisme estructural dins la policia britànica i les tensions que sorgeixen quan algú intenta transformar l’estructura des de dins. El personatge és interpretat per John Boyega.
Alex Wheatle: de l’orfanat als disturbis
El quart episodi aborda la biografia de l’escriptor Alex Wheatle. La trama segueix el seu pas per un orfenat britànic, la seva integració a la comunitat de Brixton i la participació als aldarulls de 1981. El mateix Wheatle va formar part de l’equip inicial de guió de Small Axe, abans que McQueen decidís convertir la seva història en un dels capítols de la sèrie.
Education: segregació escolar als anys 70
Tanca la sèrie Education, que narra el cas de Kingsley, un infant britànic d’origen afrocaribeny enviat a una escola de necessitats especials malgrat no tenir cap diagnòstic. El guió reflecteix les pràctiques racistes del sistema educatiu de l’època. L’episodi s’inspira en la pròpia experiència del director, Steve McQueen, i està rodat en pel·lícula de 16 mm per evocar l’estètica televisiva dels anys 70.
Reconeixement internacional
Small Axe es va estrenar el 2020 i va rebre diversos guardons. Els capítols Mangrove i Lovers Rock foren seleccionats pel Festival de Cannes. L’antologia completa fou reconeguda amb cinc premis BAFTA en categories tècniques i amb el premi a la innovació narrativa per part de l’Acadèmia de Cinema Europeu. A més, la crítica de Los Angeles la va considerar la millor pel·lícula de l’any.
Amb l’arribada de Small Axe a Filmin, l’obra de Steve McQueen es posa a disposició d’un públic ampli interessat en la memòria recent, la cultura afrodescendent i la crítica social a través de la narrativa audiovisual.
