Asher Baum, escriptor frustrat i neuròtic, protagonitza What’s It All About, Baum?, el debut en la narrativa llarga de Woody Allen, publicada en castellà per Alianza Editorial amb traducció de Manuel de la Fuente Soler.
L’obra, que Allen ha escrit després de dècades dedicades al relat curt i al cinema, és una ficció que retrata amb humor negre i to sarcàstic la vida d’un escriptor novaiorquès a la deriva. Publicada originalment en anglès aquest 2024, la novel·la arriba ara en castellà amb el títol ¿Qué pasa con Baum?.
Asher Baum: retrat d’un artista en crisi
El protagonista, Asher Baum, és un intel·lectual jueu de mitjana edat que veu com la seva vida s’enfonsa mentre lluita per tenir èxit com a novel·lista i dramaturg. Ignorat per la crítica, abandonat per la seva editorial i amb el seu tercer matrimoni en caiguda lliure, Baum es refugia en llargues converses amb ell mateix per intentar entendre què ha fallat.
La novel·la es desenvolupa principalment a Massachusetts, on Baum viu amb la seva dona Connie, la qual manté una relació ambigua amb el seu fill Zane, escriptor d’èxit, i amb el germà petit de Baum, Josh. L’angoixa del protagonista augmenta amb sospites d’infidelitat, traïcions familiars i records d’un passat sentimental complicat.
Un Woody Allen reconeixible
¿Qué pasa con Baum? inclou els temes recurrents del director: la por a la mort, la fragilitat de les relacions humanes, la incomoditat davant la natura i el buit existencial. La veu narrativa manté l’estil irònic i hiperanalític característic d’Allen, amb un personatge que reflexiona constantment sobre el sentit (o la manca de sentit) de tot el que l’envolta.
Allen, que va començar la seva carrera com a humorista i guionista, ha publicat diversos reculls de relats, però mai abans una novel·la. Aquesta obra suposa, per tant, un canvi de registre dins la seva trajectòria literària.
Escena cultural novaiorquesa i crítica social
Amb la ciutat de Nova York i l’àmbit intel·lectual com a teló de fons, la novel·la combina crítica cultural amb situacions absurdes i diàlegs interiors carregats de sarcasme. L’univers de Baum reflecteix el de molts personatges de la filmografia d’Allen: homes ansiosos, atrapats entre l’aspiració a la grandesa i el pes de la mediocritat.
A més de l’ambient urbà i les referències culturals, la novel·la inclou una visió escèptica sobre la indústria editorial, les modes literàries i les exigències del mercat. La sàtira s’estén a la vida en parella, les figures maternes dominants i les aspiracions creatives frustrades.
La traducció i publicació
La versió en castellà ha estat publicada per Alianza Editorial amb traducció de Manuel de la Fuente Soler. El llibre es presenta com una obra entre la comèdia i el drama, i no forma part de cap sèrie ni saga literària.
