L’Editorial Les Hores publica en català la novel·la El sud, la darrera obra de l’escriptor Tash Aw. Amb traducció de Míriam Cano, el llibre proposa una immersió a la Malàisia dels anys noranta per explorar la relació entre dos nois adolescents. La història articula un relat íntim sobre el desig, els lligams familiars i la construcció de la identitat en un context on la vida privada col·lideix amb els canvis accelerats de la societat.
Un despertar íntim entre camps ressecs
La trama s’inicia amb la mort de l’avi del jove Jay. Aquest fet obliga la família a viatjar cap al sud de Malàisia per fer-se càrrec d’una antiga granja heretada. La propietat, antigament pròspera, es troba ara en un estat de profunda decadència: els arbres emmalalteixen i mesos de sequera han deixat els camps completament ressecs.
Forçat pel seu pare a treballar aquesta terra esgotada, en Jay coneix en Chuan, el fill de l’encarregat de la finca. Enmig d’unes jornades marcades per una calor densa, la tensió entre els dos adolescents creix als camps i als carrers del poble. Aquesta atracció deriva en un despertar íntim travessat per la fragilitat, el desig i la descoberta personal.
Paral·lelament, l’interior de la casa familiar esdevé l’escenari on afloren veritats fins aleshores silenciades. Els membres de la família es veuen abocats a confrontar els sacrificis fets i les decisions vitals del passat. Tot plegat, mentre s’adonen de la seva incapacitat per fer front a les grans forces globals que, de la mateixa manera que ofeguen la terra, amenacen de desestabilitzar les seves pròpies vides.
Trajectòria internacional de Tash Aw
Nascut a Taiwan l’any 1971 i fill de pares malaisis, Tash Aw va créixer a la ciutat de Kuala Lumpur. Durant la seva adolescència es va traslladar a Anglaterra, on va cursar estudis de Dret a la Universitat de Cambridge i a la Universitat de Warwick. Instal·lat posteriorment a Londres, va compaginar feines com la d’advocat amb la seva vocació literària, formant-se al programa d’escriptura creativa de la Universitat d’Ànglia de l’Est.
Avui dia és autor de cinc novel·les i s’ha consolidat com una de les veus literàries més rellevants del sud-est asiàtic. Tres de les seves obres han estat seleccionades per al prestigiós Booker Prize. Al llarg de la seva carrera ha rebut reconeixements internacionals com el Whitbread Book Award i el Commonwealth Writers Prize.
El reconeixement de la crítica i els premis
La novel·la El sud arriba avalada per un ampli consens crític. L’obra ha estat nominada al Booker Prize, al Lambda Literary Award de ficció gai i al Publishing Triangle Award LGBTQ+. A més, capçaleres de referència com The New York Times l’han destacat com un dels llibres més notables de l’any, mentre que The Washington Post l’ha inclòs entre les millors obres de ficció de la temporada.
Des de l’àmbit literari, autors contemporanis n’han lloat la profunditat. L’escriptor Édouard Louis ha definit El sud com «una novel·la sublim d’un dels escriptors més importants del nostre present». Per la seva banda, l’autora Yiyun Li destaca que Tash Aw construeix un món atemporal capaç de captar els canvis imparables de cada generació, donant com a resultat «una novel·la brillantment intel·ligent i íntima» que reflecteix la complexitat de la família, la terra i la pàtria.
