La novel·la Los papeles de Harding, escrita per Robert Plunket i publicada per primera vegada el 1983, torna a les llibreries el pròxim 1 de setembre de 2025 gràcies a una nova edició a càrrec de l’editorial Impedimenta. L’obra, considerada una peça de culte en determinats cercles literaris i culturals nord-americans, ha estat recuperada més de quaranta anys després de la seva publicació original.
Plunket, nascut a Texas el 1945 i crescut entre l’Havana i Ciutat de Mèxic, va escriure Los papeles de Harding després d’una etapa marcada per feines precàries i una carrera d’actor fallida. El llibre va passar gairebé desapercebut en el moment de la seva aparició, però amb el temps ha estat reivindicat per figures públiques com Madonna i Larry David. Segons fonts editorials, David fins i tot obligava els guionistes de Seinfeld a llegir-lo.
Un protagonista excèntric i un president oblidat
La novel·la se centra en Elliot Weiner, un investigador obsessionat amb la figura del president nord-americà Warren G. Harding. Doctorat a Columbia i llicenciat a Harvard, el personatge entra en contacte amb un conjunt de cartes íntimes del president que conserva Rebekah Kinney, una antiga amant de Harding que viu aïllada a una mansió decrèpita a Hollywood. Aquest descobriment desencadena una trama en què el protagonista s’enfronta a la seva pròpia impostura i a un entorn que combina decadència, deliri i frustració vital.
Los papeles de Harding es presenta com una sàtira de la cultura americana, la vanitat acadèmica i el fracàs personal. El relat combina la recerca històrica amb elements de cultura pop i personatges secundaris excèntrics, en una estructura que es mou entre la comèdia absurda i la crítica social.
Una obra amb trajectòria singular
Tot i que Plunket només va publicar una altra novel·la, Love Junkie (1992), també prevista per a una futura reedició a Impedimenta, el seu estil ha estat progressivament reconegut. Diversos crítics l’han qualificat com un autor influent malgrat la seva escassa presència en els circuits literaris convencionals. Segons The New Yorker, es tracta d’una de les novel·les més originals del seu gènere en les darreres dècades. The Times i The Herald han destacat el caràcter provocador del protagonista i el retrat que es fa del món acadèmic i mediàtic dels Estats Units.
Plunket viu actualment retirat a Florida, on es dedica a la jardineria i a col·leccionar peces tèxtils. La seva obra ha estat revalorada recentment, especialment després de la cobertura mediàtica rebuda per mitjans com The New York Times i The Washington Post, que han revisitat la seva trajectòria i han contribuït al redescobriment del seu llegat literari.
